La disreflexia autonómica (DA) se puede presentar en algunas personas con una lesión de la médula espinal con consecuencias muy graves: accidente cerebrovascular, convulsiones o paro cardíaco. Se puede manifestar cuando los factores desencadenantes de la disreflexia autonómica  provocan una reacción desproporcionada del organismo a diferentes tipos de estímulos por debajo de la lesión de la médula espinal. El sistema nervioso autónomo puede hacer que la presión arterial aumente de forma repentina hasta alcanzar niveles peligrosos.

Tome primero estas medidas ante las señales de la disreflexia autonómica

Usted y su cuidador/a deben tener fácil acceso a un tensiómetro desde su casa (y saber cómo utilizarlo). Si tiene la presión arterial elevada y la frecuencia cardíaca baja (y la lesión en la médula espinal se encuentra en la vértebra T6 o más arriba, o entre la vértebra T6 y la T10), es posible que padezca disreflexia autonómica. Preste atención a las señales de advertencia frecuentes  así como también a los síntomas, que pueden comenzar con un dolor de cabeza pulsátil, sudoración y sensación de sofoco.

Si usted o su cuidador/a sospechan que usted padece una disreflexia autonómica, siga estos pasos:

1.       Cambie la posición del cuerpo: siéntese o eleve la cabeza a 90 grados y baje las piernas, si es posible.

2.       Afloje o quítese todo lo que este ajustado: Revise que la ropa o los accesorios no estén demasiado apretados u opriman, incluso en la zona que rodea a los genitales.

3.       Controle la presión arterial cada 5 minutos: si la lesión en la médula espinal se encuentra por encima de la vértebra T6, la tensión arterial sistólica normal suele estar entre 90 y 110 mm Hg.

·       Adultos: una medición de 20‑40 mm Hg por encima de los valores de referencia podría ser un signo de DA.

·       Adolescentes: una medición de 15-20 mm Hg por encima de los valores de referencia indica la posibilidad de DA.

·       Niños: una medición de 15 mm Hg por encima de los valores de referencia puede ser un indicio de DA.

4.       Preste atención a las tres áreas principales de estímulo: los problemas relacionados con la vejiga, el intestino y la piel son las causas más frecuentes en las personas con una lesión de la médula espinal. Revise estas áreas para detectar estímulos específicos.

5.       Tenga en cuenta que es posible que los síntomas no se solucionen de inmediato: una vez que encuentre la causa y la aborde, siempre que sea posible, es probable que los síntomas como el dolor de cabeza pulsátil, la sensación de sofoco y la transpiración excesiva no desaparezcan de inmediato e incluso empeoren.

En qué casos las señales de disreflexia autonómica justifican que acuda a un servicio de Urgencias

Hay muchos factores desencadenantes de la disreflexia autonómica que se pueden tratar en casa de forma sencilla, como una bolsa de catéter sobrecargada, una sonda obstruida o doblada, o un objeto rígido o punzante que presione la piel por debajo de la lesión. Sin embargo, si no logra encontrar la causa o hay un problema más grave por debajo de la lesión de la médula espinal (infección de la vejiga, fracturas o fisuras óseas, quemaduras graves u otros traumatismos), acuda de inmediato al servicio de Urgencias más cercano.

Si acude al servicio de Urgencias, es posible que el médico no esté familiarizado con los padecimientos de las lesiones de la médula espinal ni con esta afección poco conocida. Es una buena idea que lleve con usted una tarjeta de bolsillo de DA con información fundamental para los equipos médicos del servicio de Urgencias. La fundación Christopher and Dana Reeve Foundation ofrece una tarjeta de bolsillo de disreflexia autonómica para personas vulnerables con una lesión en la médula espinal que podría descargar, imprimir y llevar siempre con usted para casos de urgencia.

Referencias:

• Reeve Foundation Guide, pág. 82-83
• English-PRG-2017_Smaller.pdf